Greek punctuation
The semicolon that asks a question and the raised dot that acts as a semicolon: Greek punctuation plays by its own rules.
The surprising signs
Three differences from Western European habits: the question mark is written “;” (Τι κάνεις;), the semicolon's job is done by the άνω τελεία “·” (a raised dot), and quotation marks are « … » (guillemets), written without inner spaces.
| σημείο | όνομα | χρήση |
|---|---|---|
| ; | ερωτηματικό | Τι ώρα είναι; |
| · | άνω τελεία | Δεν ήρθε· ήταν άρρωστος. |
| «» | εισαγωγικά | Είπε: «Έρχομαι αμέσως.» |
| — | παύλα διαλόγου | — Καλημέρα! — Καλημέρα σας! |
| ! | θαυμαστικό | Τι ωραία! |
The comma: where it goes — and where it doesn't
The κόμμα separates lists (ψωμί, τυρί, ελιές), sets off the vocative (Γιώργο, έλα!) and precedes αλλά. BUT: no comma before ότι, να, που — Νομίζω ότι έχεις δίκιο. Ο φίλος που ήρθε. The exact opposite of German (and often English) habits.
Common abbreviations
They are everywhere in real texts — learn to read them at a glance.
| συντομογραφία | σημαίνει |
|---|---|
| π.χ. | παραδείγματος χάρη (for example) |
| κ.λπ. / κτλ. | και λοιπά (etc.) |
| δηλ. | δηλαδή |
| βλ. | βλέπε |
| σελ. | σελίδα |
| κ.ά. | και άλλα |
| μ.μ. / π.μ. | μετά/προ μεσημβρίας (pm/am) |
Your turn
Choose the correct form.